Ver weg van de buitenwereld, in het hart van een ongerepte vallei, ligt Rifugio Val di Togno: een afgelegen berghut die omgevormd werd tot een luxueuze verblijfplaats. De Rifugio ligt in de Italiaanse Alpen op de grens met Zwitserland, op 1317 meter hoogte en biedt een toevluchtsoord voor ontspanning, avontuur en lange wandelingen.
De Rifugio werd begin 1900 gebouwd als douanepost om smokkelroutes tussen Italië en Zwitserland te controleren. Vanaf de jaren zestig stond het leeg, tot het in de jaren tachtig omgebouwd werd tot een Rifugio voordat het weer in verval raakte. In 2019 kocht de Belgische schrijver en journalist Thomas Siffer de Rifugio. Op zoek naar een afgelegen plek om te schrijven, het liefst een huisje in de bergen, werd hij meteen verliefd op de plek en zag hij mogelijkheden om de verlaten, vervallen grenspost om te vormen tot een luxe vakantiehuis.
Ook in 2019 kochten Luna Lybeer, dochter van Thomas Siffer, en haar vriend Wout Allegaert een Volkswagen T3 Joker die ze Willy noemden. Ze maakten een roadtrip van zes maanden naar Kirgizië en reden helemaal tot aan de grens met China. Vlak voor hun terugkeer naar huis - ze waren al in Bulgarije - belde Thomas Siffer met het voorstel om de Rifugio te runnen. De camper vertrok meteen naar de Italiaanse Alpen en sindsdien is Val di Togno hun thuis.
Uitgebreide verbouwing
De uitgebreide verbouwing nam drie jaar in beslag, inclusief honderden helikoptervluchten met bouwmaterialen: geen vrachtwagen kon de berg op. Bovendien moesten er verschillende architecturale trucs worden uitgevoerd om de nieuwe houten draagstructuur en de nieuwe houten bekleding rond de stenen buitenmuren aan te brengen. Al die jaren woonden Luna Lybeer en Wout Allegaert in een piepklein huisje naast de Rifugio en hielden ze toezicht op de renovatiewerkzaamheden. Vandaag zijn ze verantwoordelijk voor het onderhoud van het gebouw, het verwelkomen van de gasten, het bereiden van alle maaltijden en het begeleiden van de wandelingen.
Met natuurlijk bronwater, zonne-energie en lokale larikshouten bekleding is de Rifugio nu een passief energiegebouw dat zijn historische charme combineert met verantwoordelijkheid voor het milieu. Omgeven door weelderige bossen, alpenweiden en torenhoge bergtoppen biedt de locatie een verscheidenheid aan activiteiten voor natuurliefhebbers.
De accommodatie heeft vijf verschillende kamers, elk ontworpen voor comfort en uitgerust met een eigen badkamer. Het aanbod varieert van een ruime suite met meerdere terrassen tot gezinsvriendelijke opties en privékamers.
Alpenweiden
In de vallei zijn geen bars, restaurants of winkels - alleen eindeloze vergezichten, alpenweiden en een landschap vol wilde dieren. Rifugio Val di Togno is daardoor een uitgelezen plek voor wie op zoek is naar een rustig toevluchtsoord, een gezinsuitstapje of een teambuildingervaring. Het is ontworpen om creativiteit, verbinding en ontspanning te inspireren. Vanwege de afgelegen locatie biedt Rifugio Val di Togno accommodatie op basis van volpension, wat betekent dat alle maaltijden, drankjes en benodigdheden bij de prijs zijn inbegrepen. De unieke locatie van de Rifugio en de focus op duurzaamheid creëren een omgeving waar bezoekers zich volledig kunnen loskoppelen van de buitenwereld. De maaltijden zijn overwegend vegetarisch en huisgemaakt, met gebruik van lokale ingrediënten die ofwel zelf zijn verbouwd, geraapt of geleverd door lokale boeren.
De renovatie
Gedreven door hun levenslange droom om een afgelegen berghut te bezitten, besloten Thomas Siffer en Els Lybeer de Rifugio in 2019 te kopen. Ze hadden een modern, duurzaam toevluchtsoord voor ogen dat zowel kon dienen als een persoonlijke ontsnapping als een plek die een positieve bijdrage zou leveren aan de lokale gemeenschap - een uitdaging die hun dochter Luna Lybeer en haar partner Wout Allegaert aangingen.
De aankoop markeerde het begin van een ambitieuze renovatie die verre van vlekkeloos verliep. Het project liep vertraging op door verschillende uitdagingen, waaronder de Covid-19 pandemie en bureaucratische geschillen, die de voortgang in de beginfase vertraagden. Het Belgische koppel ontwierp echter samen met Luna's ouders en architect Gian Piero Ioli een renovatie die moderniteit zou combineren met het historische karakter van het gebouw. Het nieuwe ontwerp legde de nadruk op het gebruik van hout en de grote ramen van bijna 10 meter lang boden een prachtig uitzicht op de omliggende vallei. De renovatie omvatte ook de aanleg van een terras dat zich uitstrekte over het bos en plannen voor gastenkamers, een sauna en grote gemeenschappelijke ruimtes, waardoor een ruimte werd gecreëerd waar mensen konden genieten van zowel schoonheid als comfort.
Meer informatie:
Rifugio Val di Togno
23020 Spriana
www.rifugiovalditogno.com