In de uitdagende wereld van de outdoor-industrie is het proces van productie, verscheping en verkoop een ware topsport geworden. Het is een complexe onderneming die veel meer inhoudt dan simpelweg een "containertje handel uit China laten komen." Deze industrie vereist een strategische aanpak, waarbij productontwikkeling, het beheren van productie en kwaliteitscontrole, logistiek, valuta, kredietlijnen, lanceren van campagnes t.b.v. de on- en offline verkoopkanalen, essentieel zijn voor succes. In een uitgebreid artikel op LinkedIn deelt Harmen Wim Lammers, algemeen directeur Garden Impressions Outdoor BV, zijn bevindingen.
"Momentum is alles. En dan denk je nog dat je alle parameters goed getimed hebt staan voor het huidige seizoen, besluiten de weergoden dat het tijd is om de plantjes dit seizoen maar eens extra goed water te geven. Je moet wel een enorme optimist zijn om te denken dat als het water met bakken uit de lucht komt, de consumenten heel erg in de mood zijn om naar de winkel of website te gaan voor een tuinsetje, parasol of barbecue."
Harmen Wim Lammers, algemeen directeur Garden Impressions Outdoor BV.
Begin in Azië
"Het productieproces van tuinmeubelen begint vaak in China, Vietnam of Indonesië. Een belangrijk productiegebied voor de vervaardiging van outdoor producten. Veel Europese bedrijven hebben eigen kantoren en productiefaciliteiten in het verre oosten om nauw betrokken te zijn bij het productieproces en de kwaliteitscontrole. Wij doen dat niet anders met de al 30 jaar aanwezige participatie in Express Garden uit Guangzhou. Dit stelt ons in staat om niet alleen kosten te beheersen, maar ook om snel in te spelen op trends en veranderingen in de vraag. Daarnaast zijn de verschillende kwaliteitscontrole teams essentieel bij het waarborgen van de gevraagde kwaliteit. 30 Jaar een relatie met de groep van "kernproducenten" uit het verre oosten geeft je in ieder geval op dit vlak een directe voorsprong.
Grootste uitdagingen
Een van de grootste uitdagingen in de tuinmeubelindustrie is de logistiek en verscheping. De tarieven voor containers zijn vaak moeilijk vast te leggen door fluctuaties in de markt. Dit kan leiden tot onvoorspelbaar hoge kosten, wat een grote invloed kan hebben op verkoopprijzen en marges. Iedereen probeert dit risico te beheersen door slimme contracten met carriers af te sluiten en hun eigen logistieke netwerken op te zetten. Desalniettemin blijft het een voortdurende worsteling om de transportkosten stabiel te houden. Tot nu toe hebben deze carriers ons in de afgelopen jaren in een onmogelijke wurggreep gehouden. Ik geloof dat niemand buiten het werkveld zich echt realiseert dat als de containerprijs van een 40 ft container naar de 16.000 USD kruipt, wij met onze 36 setjes in een container, een behoorlijke uitdaging hebben om onze klanten een competitief product te leveren. Ook online, zeker in de kanalen in de rest van Europa, kunnen deze exorbitante kosten desastreus doorwerken in de bij online gewenste prijs/kwaliteitspunten. "Mooie hoge prijzen dus zeker extra veel verdienen" hoor je dan. Ja ja, dat kan wellicht nog in retail als je daar ook de marge over de zeevracht omslaat, maar in de zakelijke markt is dit eigenlijk onmogelijk. Daar kan geen prijselasticiteit tegen op.
De USD koers is een andere variabele die bedrijven in deze sector goed moeten beheersen. Hoewel het mogelijk is om valuta enigszins af te dekken, blijven fluctuaties in wisselkoersen een risico. Bedrijven gebruiken vaak financiële instrumenten zoals termijncontracten om deze risico's te minimaliseren, maar dit vereist een scherp financieel inzicht en continue monitoring van de markten. Ook hier helpen goede, betrouwbare financiële partners met passende adviezen.
Evenwicht on- en offline verkoopkanalen
In de B2B-markt voor tuinmeubelen is het cruciaal om een evenwicht te vinden tussen on- en offline verkoopkanalen. Traditionele vakhandelaren spelen nog steeds een belangrijke rol, maar de groeiende online markt, zeker als deze gekoppeld is aan belangrijke offline spelers, vraagt om een sterke digitale aanwezigheid. Dit betekent dat wij moeten investeren in e-commerceplatforms en bijbehorende faciliteiten op het gebied van logistics, service en aftersales etc.. Het opzetten van een ondersteunende infrastructuur voor online verkoop, zoals een gebruiksvriendelijke website en betrouwbare bezorgdiensten, is een belangrijke stap om competitief te blijven.
B2B-ondersteuning
Naast de directe verkoop aan eindgebruikers, speelt de B2B-ondersteuning een cruciale rol. On- en offline retailers (distributeurs zijn uit gefaseerd) moeten voorzien worden van adequate productinformatie, marketingmateriaal en after-sales support. Dit vereist een nauwe samenwerking en communicatie tussen de fabrikant en de verkopers. Door een goede relatie te onderhouden en te investeren in gezamenlijke marketingactiviteiten, kunnen bedrijven hun marktaandeel vergroten en hun merk versterken.
Net topsport
Al deze hierboven genoemde instrumenten dienen we iedere dag optimaal te bespelen om niet alleen ons marktaandeel te behouden maar ook om te willen groeien in Europa. Een permanente "situation room" is eigenlijk aan de orde van de dag. Never a dull moment. Dat vraagt dus meer dan alleen maar blind importeren uit China. Bedrijven die deze uitdagingen succesvol weten te managen, kunnen hun positie in de markt versterken en groeien in de zeer concurrerende outdoor business.
Zoals bij topsport, is het een kwestie van een goede conditie met een goede mentale stabiliteit, strategisch inzicht, voortdurende verbetering en innovaties (ook in duurzaamheid) en een sterke teamgeest met gemotiveerde competente loyale collega's", aldus Harmen Wim Lammers.
Meer informatie:
Garden Impressions Outdoor BV
www.gardenimpressions.nl
Harmen Wim Lammers, CEO Garden Impressions Outdoor: